Wohin geht die Reise für die Carolina Panthers in der NFL-Saison 2024? Mit nur zwei Siegen, aber desaströsen 15 Niederlagen, waren die Panthers das schlechteste Team der Vorsaison. Auch der zuvor mit dem ersten Pick gedraftete Quarterback Bryce Young konnte in den miserablen Gesamtumständen wenig ausrichten.
Eine Franchise, die sich ihren vermeintlichen Franchise-Quarterback geholt hat, möchte aber natürlich wissen, ob die Wahl die richtige war oder ob der Spielmacher ein Teil des Problems ist. Bislang wäre eine Beurteilung bei Young unfair. Deshalb haben die Panthers an wichtigen Stellschrauben gedreht.
In der Offense wurde mit Diontae Johnson ein echter Nummer-1-Receiver geholt, zudem wurde die Offensive Line verstärkt. Auf dieser Seite des Balls sieht es für Young und die Panthers also schon besser aus. Was aber ist mit der Defense?
Carolina Panthers verpflichten Jadeveon Clowney
Hier wurde mit Brian Burns der wohl wichtigste Spieler via Trade an die New York Giants abgegeben, dadurch entstand ein riesiges Loch im Pass Rush, das dringend gefüllt werden musste. Und das hat Carolina auch getan: Die Panthers haben den erfahrenen Defensivspieler Jadeveon Clowney verpflichtet.
Der 31-Jährige war in der Vorsaison bei den Baltimore Ravens aktiv und hatte dort eine äußerst produktive Saison. Clowney brachte 9,5 Sacks zustande und forcierte zwei Fumbles, es war seine beste Saison seit Jahren. Die Panthers sind das sechste Team für Clowney in seiner NFL-Karriere.
Im Jahr 2014 war Clowney an Nummer eins von den Houston Texans gedraftet worden und galt als dominanter Defensivspieler der kommenden Jahre. Komplett erfüllen konnte er diese Erwartungen zwar nicht, mit seiner Erfahrung dürfte er für die Panthers aber eine Sofortverstärkung sein.
Und Carolina lässt sich die Verpflichtung auch einiges kosten. Clowney bekommt in Charlotte einen Zweijahrevsertrag mit einem Basisgehalt von 20 Millionen Dollar, weitere vier Millionen Dollar können über Bonuszahlungen dazukommen.