Das Ende der Leidenszeit ist in Sicht: Anthony Richardson bereitet sich mit Hingabe und Leidenschaft auf die neue Saison und auf sein Comeback nach seiner schweren Schulterverletzung vor, die eine Operation und das Saisonaus nach nur vier Spielen nach sich zog. Das erst 22-jährige Quarterback-Talent steht somit in gewisser Weise vor seiner zweiten Rookie-Saison, wurde die erste doch abrupt beendet.
Rückblick: Richardson wurde beim NFL Draft 2023 an vierter Stelle von den Indianapolis Colts ausgewählt, der Traum von der NFL war in Erfüllung gegangen. Die Vorfreude wurde umso größer, als ihn die Colts im August 2023 zum Starting Quarterback ernannt haben. Seine persönliche Saison geriet dann aber zum Fiasko. Das erste Spiel gegen die Jacksonville Jaguars ging verloren. Beim zweiten gegen die Houston Texans zog er sich eine Gehirnerschütterung zu.
Gegen die Los Angeles Rams holte er immerhin seinen ersten Sieg in der NFL und machte erstmals Bekanntschaft mit der Overtime. Und eine Woche später gegen die Tennessee Titans verletzte er sich so schwer an der Schulter seines Wurfarms, dass sein Jahr gelaufen war. Mehr Stoff als so manch NFL-Profi in einer gesamten Karriere erlebt. Gardner Minshew übernahm als Spielmacher und die Colts verpassten mit einer 9:8-Bilanz die Playoffs.
Anthony Richardson ist wieder voll im Saft
Nun steht Richardson vor dem Neustart. Seit Februar wirft er wieder Bälle. "Ich habe noch nie so lange warten müssen, um wieder Football zu spielen", sagte er nun zu ESPN, das auf einen Trainingsbesuch vorbeikam, "ich bin auf einer Mission dieses Jahr. Erst wenn diese Mission erfüllt ist, wird wieder alles in Ordnung für mich sein."
In den vier Spielen seiner ersten NFL-Saison zeigte er gute Ansätze und er präsentierte sich stärker als es manch ein Beobachter erwartet hätte. Umso ärgerlicher, dass er die Saison nicht vollends spielen konnte. Mit 22 Jahren ist Richardson aber immer noch jünger als so manch ein Prospect, der beim NFL Draft 2024 vor dem Sprung in die NFL steht.
"Die Leute haben längst noch nicht alles von mir auf dem Feld gesehen", sagt Richardson, "es wird eine Art Rookiesaison für mich. Aber jetzt habe ich viel mehr Wissen und Verständnis über Football und die NFL gesammelt. Im Herzen bin ich ein Rookie. Aber ich entwickele mich langsam zu dem Anführer, den mein Team benötigt. Ich bin bereit für jede Herausforderung, die vor mir steht."