Vom Rugby zum American Football in der NFL: Rugby-Star Louis Rees-Zammit, der bislang beim englischen Verein Gloucester Rugby spielte, erfüllt sich seinen Traum von einer Karriere in der NFL. Der 23-jährige Waliser erhält einen Vertrag bei den Kansas City Chiefs, wie ESPN und NFL-Insider Ian Rapoport berichten.
Schon im Januar hatte Rees-Zammit erklärt, in die NFL wechseln zu wollen. Damals sagte der walisische Nationalspieler, der für Wales 31 Spiele bestritt: "Ich hatte die unglaubliche Ehre, für mein Land Rugby zu spielen, was ich als stolzer Waliser nie für selbstverständlich gehalten habe. Ich glaube jedoch, dass nun der richtige Zeitpunkt für mich ist, um ein weiteres professionelles Ziel zu verwirklichen: American Football in den USA zu spielen. Solche Gelegenheiten gibt es nicht oft."
Louis Rees-Zammit, 1.91 Meter groß und 88 Kilogram schwer, soll einen Dreijahresvertrag bei den Chiefs unterschreiben und künftig als Running Back oder Wide Receiver eingesetzt werden. Der amtierende Super-Bowl-Champion aus Kansas City um Quarterback Patrick Mahomes erhält somit eine neue Option in der Offense.
Rees-Zammit kommt über das International Player Pathway Program (IPPP), ein Förderprogramm für nicht in den USA geborene Footballspieler, als Undrafted Free Agent in die NFL. Rees-Zammit trainierte zehn Wochen in der IMG Academy in Florida und überzeugte bei den NFL Pro Days, nach Gesprächen mit verschiedenen NFL-Teams sicherten sich die Chiefs den Rugby-Star.
Alex Brown, der CEO von Gloucester Rugby, erklärt zum Sportarten-übergreifenden Wechsel seines Star-Spielers in die USA: "Obwohl wir natürlich traurig sind, dass er geht, sind wir letztendlich nicht dazu in der Lage, ihn davon abzubringen, eine Chance dieser Größenordnung in der NFL zu ergreifen."
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