NFL: Dokureihe Hard Knocks begleitet erstmals eine ganze Division

Den Stars der NFL ganz nah sein, auf Tuchfühlung gehen, Hintergrundinformationen erhaschen und die Charaktere unter den schweren Schutzhelmen kennenlernen: Keiner Sport-Doku-Reihe gelingt das in all der Regelmäßigkeit so gut wie der preisgekrönten Reportage Hard Knocks. Die in Zusammenarbeit zwischen HBO und NFL Films produzierte Sportserie erfreut sich in jeder Saison seit 2001 einer großen Beliebtheit in der riesigen Fanbase der besten Footballliga der Welt. 

Jahr für Jahr wurde das Angebot von Hard Knocks ausgeweitet. Früher wurde lediglich ein Team während der Saisonvorbereitung begleitet, heute liegt der Fokus auf mehreren Teams und es gibt eine In-Season-Edition. Und auch zur Saison 2024 machen die Macher von Hard Knocks wieder einen Sprung. 

NFL pur: Ravens, Bengals, Steelers und Browns im Porträt

Erstmals in der Geschichte der mit 18 Emmys gekrönten Sportserie wird eine ganze Division hautnah begleitet. Ab dem 3. Dezember strahlen HBO und Max wöchentlich eine Folge aus, in der es um den Kampf um die besten Plätze in der AFC North geht. Hard Knocks wird dann die letzten sechs Wochen der Regular Season begleiten und nahtlos in die Playoffs übergehen.

Heißt für alle Fans: Der Spotlight ist gerichtet auf die Pittsburgh Steelers, die Baltimore Ravens, die Cincinnati Bengals und die Cleveland Browns. Und die bringen ordentlich Starpower mit. Mit den Quarterbacks Lamar Jackson, Joe Burrow, Deshaun Watson, Russell Wilson und Justin Fields treiben sich die besten Spielmacher der Liga in der AFC North herum, mit Derrick Henry, Ja'Marr Chase, Myles Garrett oder TJ Watt sind weitere Superstars hier unterwegs.

Zweifelsfrei ist die AFC North die Division mit der höchsten Leistungsdichte in der NFL. Das ist auch der Ansatz, den Keith Cossrow, Vice President und Head of Content bei NFL Films, erläutert: "Die AFC North war in der vergangenen Saison die erste Division, in der alle vier Teams mit einem positiven Record abschließen konnten. Das macht sie zum perfekten Ort für diesen neuen ‘Hard Knocks'-Ansatz." 

Premiere für die Pittsburgh Steelers

Die In-Season-Edition mit den Teams der AFC North ist nicht der einzige Zucker, den die NFL-Fans von Hard Knocks für die Saison 2024 präsentiert bekommen. Schon während der Offseason werden die New York Giants begleitet, im Trainingslager mischt ein Kamerateam bei den Chicago Bears mit. Und nach der Regular Season werden alle Divisionssieger und Wildcard-Teams in den Playoffs beleuchtet. 

Eine Premiere wird es für die Pittsburgh Steelers, die geben ihr Debüt bei Hard Knocks. Nicht so die Bengals, die bereits 2009 und 2013 auf die Leinwand gebracht wurden. Für die Ravens, die 2001 das erste Team überhaupt bei Hard Knocks waren, und die Browns (2018) ist es der zweite Auftritt in der beliebten Serie. 

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