Travis Hunter ist nicht nur einer der begehrtesten Spieler im kommenden NFL-Draft, sondern wahrscheinlich auch eines der einzigartigsten Talente, die in den letzten Jahrzehnten in die Liga gekommen sind. Denn der ehemalige Star der Colorado Buffalos hat während seiner College-Karriere bewiesen, dass er auf zwei Positionen herausragende Leistungen erbringen kann. Und zwar in der Offensive und in der Defensive.
Hunter verließ während der Spiele praktisch nie das Feld. Er startete als Nummer-eins-Wide-Receiver der Buffalos, wenn das Team in Ballbesitz war, und wechselte anschließend auf die Position des Cornerbacks, sobald der Ballbesitz wechselte.
In der vergangenen Saison erzielte Hunter über 1.000 Receiving Yards und 14 Touchdowns, während er gleichzeitig vier Interceptions abfing. Seine historischen Leistungen auf beiden Positionen brachten ihm die Heisman Trophy ein – die prestigeträchtige Auszeichnung, die jährlich an den besten College-Football-Spieler verliehen wird.
Die meisten Bewertungen des gebürtigen Floridaners legen nahe, dass er auch dann als Top-Talent in den Draft 2025 gegangen wäre, wenn er sich auf nur eine der beiden Positionen konzentriert hätte.
Todd Rosenberg/Getty Images
Viele Beobachter haben Hunters Fähigkeit infrage gestellt, auf professionellem Niveau sowohl in der Offensive als auch in der Defensive zu spielen. Doch der 21-Jährige ist fest entschlossen, es zu schaffen. Aber hat das ein Spieler in der NFL überhaupt schon einmal geschafft?
Die Antwort lautet: Ja ... irgendwie.
Es gibt mehrere Beispiele von NFL-Spielern, die gelegentlich sowohl in der Offensive als auch in der Defensive zum Einsatz kamen. Eines der bekanntesten ist ausgerechnet Hunters College-Coach Deion Sanders. Er war ein herausragender Cornerback für die Atlanta Falcons, San Francisco 49ers und Dallas Cowboys, während er nebenbei auch als Wide Receiver aktiv war. In seiner Karriere fing er 60 Pässe und erzielte drei Touchdowns.
Sanders spielte außerdem während der NFL-Offseason in der Major League Baseball. Er trat für die New York Yankees, Atlanta Braves und andere Teams an und schlug insgesamt 39 Home Runs.
Ein möglicher zukünftiger Coach von Hunter ist ein weiteres Beispiel. Die New England Patriots halten in diesem Jahr den vierten Pick im Draft, was ihnen die Chance geben könnte, den Top-Prospect unter Vertrag zu nehmen.
Erick W. Rasco /Sports Illustrated via Getty Image
Deren neuer Cheftrainer, Mike Vrabel, war in seiner aktiven Karriere ein herausragender Linebacker für die Patriots. Gelegentlich spielte er auch in der Offensive als Tight End in der Red Zone, wo er mit einer beeindruckenden Bilanz von zehn Receptions und zehn Touchdowns aufwartete.
Und der dreifache Defensive Player of the Year JJ Watt, der jetzt Miteigentümer des FC Burnley ist, war nicht nur einer der furchterregendsten Verteidiger in der modernen NFL-Geschichte, sondern fing auch drei Touchdowns in der Offensive während einer herausragenden Saison 2014 bei den Houston Texans.
Weitere offensiven Ikonen wie Randy Moss, Julian Edelman und Rob Gronkowski verbrachten ebenfalls Zeit in den Defense-Teams während ihrer NFL-Karrieren.
Aber was Hunter einzigartig macht, ist, dass er in seiner College-Karriere keine Position gegenüber der anderen priorisierte. Die genannten früheren Beispiele waren vor allem Spieler, die sich auf eine Rolle spezialisierten und nur in bestimmten Situationen auf der anderen Seite des Balls aushalfen. Hunter möchte der erste Spieler sein, der dauerhaft sowohl in der Offensive als auch in der Defensive spielt.