Der beeindruckende Sieg der Philadelphia Eagles im Super Bowl LIX beginnt allmählich, eine Erinnerung zu werden. Und die Mechanismen der NFL Offseason nehmen allmählich Fahrt auf. Schon diese Woche steht die erste wichtige Phase auf dem Programm, wenn ab dem 18. Februar bis zum 04. März die Franchise Tags verteilt werden können.
Die Kaderplaner der NFL müssen überlegen, mit welchen etablierten Spielern sie in die neue Saison gehen wollen, obwohl deren Verträge theoretisch auslaufen. Wer fühlt sich davon auf den Schlips getreten, wer ist dankbar, dass er so bei seinem Team bleiben darf?
Wir blicken auf mögliche Kandidaten für einen Franchise Tag.
NFL: Welche Spieler könnten den Franchise Tag bekommen?
In der Offseason vor der abgelaufenen Saison 2024/25 wurden nur neun Spieler mit dem Franchise Tag versehen. Berichte und Meinungen gehen in die Richtung, dass es in diesem Jahr sogar noch weniger werden.
Bei den Cincinnati Bengals wurde Wide Receiver Tee Higgins mit dem Franchise Tag im Team gehalten. Das könnte 2025 wieder passieren. Als einer der talentiertesten Spieler, die Free Agents werden, ist es für die Bengals womöglich die einzige Möglichkeit, ihren Leistungsträger zu halten.
Die Auferstehung des Sam Darnold hatte vor der Saison wirklich keiner auf dem Schirm. Ja, der 27-Jährige war auch letztes Jahr immer noch ein Second Overall Pick vom NFL Draft 2018. Bei den Jets, Panthers und 49ers blieb ihm der Durchbruch aber verwehrt. Nicht so bei den Minnesota Vikings, die er mit über 4.000 Yards Raumgewinn und 35 Touchdownpässen zu 14 Siegen führte. Die Vikings gehörten während der Regular Season zu den besten Teams der Liga.
Andy Lyons/Getty Images
Nun stehen sie vor einer der wichtigsten Entscheidungen der diesjährigen Offseason. Darnold mit dem Franchise Tag zu versehen, würde sie unter 40 Millionen Dollar kosten. Es wäre die Chance, mit Darnold eine zweite erfolgreiche Saison zu spielen, die vielleicht weiter führt als bis zum überraschenden Aus in der Wild Card Round. Oder aber Minnesota setzt auf den jungen 2024er Erstrundenpick J.J. McCarthy, der sich früh verletzte. Und den Weg für Darnold so erst frei machte. Ursprünglich war mal gedacht, dass McCarthy das neue Gesicht der Franchise wird.
Die Offensive Line der Kansas City Chiefs hat im Super Bowl gegen die unnachahmliche Defense Line der Philadelphia Eagles zwar Lehrgeld bezahlt. Trotzdem ist Guard Trey Smith eigentlich ein nicht zu ersetzendes Puzzlestück des Ex-Champions. Auch er wird Free Agent. Die Chiefs müssten zwar erst Cap Space freiräumen, um ihn via Franchise Tag zu halten. Verlieren wollen sie ihn aber sicher auch nicht.
Zu guter letzt noch ein Blick auf die Miami Dolphins, wo Safety Jevon Holland spielt. Auch hier ist wenig Spielraum im Cap Space. Aber Hollands Auftritt in der Secondary sind die Überlegung, ihn im Team zu halten, allemal wert.
NFL: Was ist der Franchise Tag?
Einfach ausgedrückt, können Teams den Franchise Tag nutzen, um Spieler an sich zu binden, bevor die zum Free Agent werden. Werden Spieler getaggt, erhalten sie einen Einjahresvertrag. Der Franchise Tag kann nur ein Mal pro Team und pro Offseason verwendet werden. Und nur Spieler, die sonst zum Unrestricted Free Agent werden, kommen dafür in Frage.
Die Drei Arten des Franchise Tags
- Der Exclusive Tag verbietet es getaggten Spielern, mit anderen Teams zu verhandeln. Er garantiert dem Spieler ein Gehalt, das aus dem Durchschnitt der fünf Bestverdiener auf der jeweiligen Position berechnet wird. Oder ein solches, das 120 Prozent mehr Gehalt als das letzte entspricht. Die höhere Zahlung dieser beiden Rechnungen steht dem Spieler zu.
- Beim Non-Exclusive Tag dürfen die Spieler mit anderen Teams verhandeln. Das Team, bei dem der Spieler zuletzt unter Vertrag stand, hat aber das Recht, das Angebot eines anderen Teams mitzugehen, dann muss der Spieler bleiben. Geht die Franchise mit dem Angebot nicht mit, stehen ihr zwei Erstrundenpicks als Kompensation zu. Als Gehalt kommen hier die beiden Alternativen wie beim Exclusive Tag in Frage.
- Der Transition Tag bietet die gleichen Rahmenbedingungen wie der Non-Exclusive Tag. Sollte der betroffene Spieler allerdings wechseln, steht der abgebenden Franchise keine Gegenleistung zu.
Wann ist die Deadline 2025 für den Franchise Tag?
Die Teams der NFL haben vom 18. Februar an die Chance, Spieler mit dem Franchise Tag zu versehen. Am 04. März läuft die Frist ab. Die Free Agency beginnt dann kurz darauf am 10. März.
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