Die New England Patriots sind aktuell weit von ihren Glanzzeiten während der Ära um Tom Brady entfernt. Statt um den Super Bowl mitspielen zu können, befindet sich die Franchise im Umbruch. Jared Mayo ersetzte in der Offseason Trainer-Legende Bill Belichick als Head Coach, der Kader hat nur wenige Starspieler.
Einen dieser Ankerspieler haben die Patriots jetzt auch noch abgegeben. Wie mehrere Medien übereinstimmend berichten, wechselt Pass Rusher Matthew Judon via Trade zu den Atlanta Falcons. Die Patriots erhalten im Gegenzug einen Drittrundenpick im Draft 2025.
Auf den ersten Blick kein schlechter Deal für die beiden Teams. Die Patriots bekommen wertvolles Draft-Kapital für einen 32-Jährigen, der weite Teile der Vorsaison verletzt gefehlt hat. Und die Falcons bekommen endlich ihren lange gesuchten Quarterback-Jäger.
Judon war eine tragende Säule der Patriots
Allerdings verliert New England eine der wenigen Säulen einer jungen, mit wenig Starpower ausgestatteten Mannschaft. Judon gehörte vor seiner Verletzung zu den Topspielern der Liga, ein Abgang des Linebackers kommt aber dennoch nicht sonderlich überraschend.
Denn Judon geht in sein finales Vertragsjahr, das ihm 6,5 Millionen Dollar an Basisgehalt einbringt. Zu wenig für den Geschmack des Verteidigers, wie er auch immer wieder erklärte. Dabei hätte es durchaus finanzielle Ressourcen für die Patriots gegeben, mit Judon zu verlängern. Der Cap Space gehört zu den höchsten der Liga.
Zudem statteten die Patriots zahlreiche andere Spieler in den vergangenen Monaten mit Vertragsverlängerungen aus, darunter etwa die beiden Safetys Kyle Dugger und Jabrill Peppers oder Running Back Rhamondre Stevenson. Bei Judon aber fehlte offenbar der Wille.
Und so endet das Kapitel nach drei gemeinsamen Jahren. In der Saison 2021 sammelte Judon 12,5 Sacks für die Patriots, ein Jahr später brachte er den gegnerischen Quarterback sogar 15,5-mal zu Boden. Seine Karriere begann Judon bei den Baltimore Ravens, die ihn 2016 in der fünften Runde drafteten.