Vom Rheinland in die Weltstadt - und wieder zurück? Einem Bericht des Daily Mirror zufolge steht Arsenals Mittelfeldchef Granit Xhaka vor einer Rückkehr in die Bundesliga. Bayer Leverkusen soll interessiert sein, den Schweizer Nationalspieler ein Jahr vor Ende seines Vertrages aus London zu holen und als neue Schaltzentrale und emotional Leader im defensiven Mittelfeld zu installieren.
Eine Rolle, die bei Bayer Leverkusen seit dem Karriereende der Bender-Zwillinge Sven und Lars im vergangenen Sommer und dem schleichenden Abgang von Charles Aranguiz, der den Verein im Winter verlassen hat, vakant ist. Die aber hohe Priorität in den Planungen von Erfolgstrainer Xabi Alonso genießt, der das Team aus dem Abstiegskampf auf die Europapokalplätze und ins Halbfinale der Europa League geführt hat. Nach dieser kurzfristigen Erfolgsstory soll dem ehemaligen Weltklassespieler nun das Team aufgestellt werden, mit dem er mittel- bis langfristig um Titel mitspielen kann.
Xhaka könnte dabei ein elementares Puzzleteil werden. Der ehemalige Kapitän der Gunners, der die Binde 2019 nach einem Streit mit der Fanszene abgegeben hat, machte sich beim FC Basel und bei Borussia Mönchengladbach einen Namen, wechselte dann 2016 für 45 Millionen Euro an die Themse und gehört seitdem zu den Leistungsträgern des FC Arsenal.
Abschied mit der Meisterschaft?
Mit der Schweiz spielte Xhaka drei WM- und zwei EM-Endrunden, steht bei weit über 100 Länderspielen. Xhaka ist schon so lange ein fester Bestandteil des europäischen Spitzenfußballs, da erschreckt man manchmal, blickt man auf sein Alter. Mit 30 Jahren gehört er nämlich noch keinesfalls zum alten Eisen, sondern hat im Gegenteil noch Potential für einige Jahre Höchstleistung.
Schon im Sommer 2022 soll Xhaka ein Kandidat bei Bayer 04 gewesen sein. Damals scheiterte ein Transfer auch an der Ablösesumme, Arsenal soll 30 Millionen Euro gefordert haben. Ein Jahr später und bei nur noch einem Jahr Vertragslaufzeit könnte sich die Summe laut Berichten aus England halbiert haben.
Eine Entscheidung im Transfer wird es voraussichtlich so bald nicht geben. Sowohl Bayer 04 als auch der FC Arsenal stehen noch vor entscheidenden Wochen im Saisonendspurt. Leverkusen kämpft um den Einzug ins Europapokalfinale und parallel um die Europa-League-Qualifikation in der Bundesliga. Der FC Arsenal ist so nah an der englischen Meisterschaft wie seit 2016 nicht mehr, als die Gunners hinter Sensationsmeister Leicester City letztmals Vizemeister wurden. An den letzten drei Spieltagen müssen Xhaka und Co. ein Punkt auf ManCity aufholen - bei einem Spiel weniger.